Political Rap
Намагаючись рухатися вперед, залишаючи позаду атмосферу вечірок в стилі old-school rap, а також рухомі бажанням забути розчарування, пов'язані з inner-city blues (міський блюз у версії 80-х років), - декілька hip-hop команд вирішили змішати живий ритм з політичною доктриною для створення нового rap стилю. Такі команди, як Last Poets і Gil Scott-Heron, Public Enemy, що надихаються в 70-і роки політичними діячами країни, стали кращими музикантами серед political rap груп. Лідер цього напряму Chuck D робив фьюжн ритмів краще всіх реперов, продовжуючи звинувачувати уряд (у композиціях "Black Steel in the Hour of Chaos", "Fight the Power"). У своїй творчості він також звертався до таких тем, як культура білої Америки ("Rebel Without а Pause", "Burn Hollywood Burn") і різноманітним соціально-політичним конфліктам ("911 Is а Joke", "Night of the Living Baseheads"). Такі команди, як Bomb Squad, KRS-One і його група Boogie Down Productions також почали висловлювати свою думку, полязуясь жорсткими випадами і докорами у бік влади. Прикладом цьому служать композиції "Illegal Business" («Незаконний бізнес») і "Stop the Violence" («Зупините насильство»), які підтримували чорношкірих і зверталися до лідерів капіталістичного миру.

Те, що спочатку здавалося благодатним грунтом для розвитку музичної культури, насправді виявилося дуже недовговічним. Public Enemy зійшов з дистанції після 1991г., і не дивлячись на велику кількість свіжих записів від нового покоління політичних реперов (Poor Righteous Teachers, Paris, X-Clan, Disposable Heroes of Hiphoprisy), комерційна перевага і успіх нового hip-hop напряму - gangsta rap або G-funk - зробили звукозаписні компанії менш активними відносно менш успішної музики.

Rap
Для недосвідченого слухача вся музика rap і hip-hop може показатися однаковою. Але існує цілий ряд рівнів навіть в найпростішій rap композиції. У своїй основі hip-hop - це постмодерністський музичний жанр, який змітає знайомі звуки і тексти, показуючи в абсолютно новому світлі непередбачувані композиції. Ранні rap записи, традиційно звані "Old school" («стара школа»), були виконані за допомогою запису DJs scratching, зациклених барабанів плюс начитування rap поверх ритму, що вийшов. У міру розвитку цього жанру, перша hardcore rap команда RUN-D.M.C включила в його виконання hard-rock гітари і божевільний біт, а техніка scratch була замінена семпламі. Команда Public Enemy, що використала щільну комбінацію семплов, бита і білого шуму, довела техніку семплірованія до максимуму. Ця команда сприяла появі соціальної і політичної свідомості до hip-hop. Хоча це зникло в 90-і роки, коли напрям gangsta rap - спочатку створене командою NWA, яка використовувала звук Public Enemy як шаблон, - стало основною домінуючою формою. Стиль gangsta rap, який спочатку знаходився в прямій опозиції таким поп-орієнтірованним репперам, як MC Hammer, до 90-м рокам став м'якшим і стильнішим, що зрештою привело до великого стрибка його популярності. Свідоцтвом цьому служить зоряний зліт музиканта pop-gangsta Puff Daddy.

Southern Rap
Southern Rap, схожий на “третє колесо» між East Coast і West Coast hip-hop, з'явився в 90-х роках на багатій музичними напрямами сцені Miami, New Orleans і Atlanta. В кінці 80-х років, Southern rap в соновном асоціювався з Miami bass music, а також був відомий під назвою "Booty rap" за свої запальні ритми і домінування лірики. Основними виконавцями можна назвати команду Luther Campbell's 2 Live Crew, яка довела тему сексу в його текстах до максимальної межі, провокуючи галасливі протести від любителів цензури по всій країні. Звуки Miami bass розповсюдилися по всій території півдня США, головним танцювальним ритмом нації 90-х років. На цій сцені переважали такі виконавці, як Tag Team, 95 South, the 69 Boyz, Quad City DJ's і Freak Nasty. Всі вони випускали велике колічесвто хітових синглів (наповнених куди відвертішими текстами, ніж у Campbell). Atlanta належав цілий ряд виконавців в стилі важкого party rap, тут також розвивався характерніший (і що визнається критиками) стиль, що суміщав в собі класичний Southern soul. Інтелектуальна команда Arrested Development стала першою, такою, що мала величезний успіх на національній музичній сцені 1992 року. Декілька років через їх успіх повторили Organized Noize, особливо OutKast і Goodie Mob.

Якщо Atlanta стала творчим центром напряму Southern rap, то New Orleans був, природно, його комерційною меккой. Master P побудував прибуткову імперію за допомогою звукозаписної компнії No Limit. Більшість альбомів, запісанниз на студії No Limit відносилися до напряму West Coast G-funk, Wu-Tang-style hardcore і нічому іншому, як gangsta ліриці. Студія No Limi випускала музичну продукцію з продуктивністю заводської потокової лінії і стала постійним учасником національних альбомних чартов кінця 90-х років. До кінця десятиліття студія Cash Money (New Orleans) і її house продюсер Mannie Fresh - чий спеціальний підхід дозволив переробити звуковий матеріал Southern bass - провели справжній національний прорив, представивши на музичному стилі команду Juvenile як законний конкурент існуючих фаворитів.

Hip-Hop/Urban
Музика Hip-Hop і Urban з'явилася в кінці 70-х років, історії їх розвитку часто перепліталися. Напрям Urban Soul вийшов з м'яких моделей Philly Soul і розважального disco. Urban також багато (якщо не більше) запозичив і популярного стилю pop, як і у класичного soul. Таким чином, завдяки пластам синтезатора, професійному музпроїзводству і баладній орієнтації, Urban Soul рідко був похід на справжній soul. Він звучав швидше, як pop, що і послужило одній з причин його домінування в афро-амеріканськом музичному жанрі 80-х років. Деякі музиканти, такі як Michael Jackson і Prince, пожвавили цей жанр, порушивши традиції, але більшість Urban музикантів продовжували їм слідувати, - у когось виходило краще (Luther Vandross), у когось гірше. До кінця десятиліття стиль Urban став як експеримент застосовувати Hip-Hop новинки. Hip-Hop - це узагальнювальний термін для позначення rap і породженої ним культури. Спочатку rap був украй простим, вокалісти читали його під scratch і барабанний біт, але у міру свого розвитку цей напрям ускладнювався. Реппери в стилі Hardcore, такі як RUN-D.M.C. і Boogie Down Productions, вважали за краще використовувати мінімум бита і робити акцент на ліричній композицій, іноді додаючи партії hard-rock гітар. Вони підготували трамплін для появи Public Enemy, чиї різкі, політичні ритми і жорсткий біт стали новаторськими в кінці 80-х початку 90-х років. До цього часу Urban увібрав в себе елементи Hip-Hop, що виразилися у формі New Jack Swing, - напрям музики Urban soul з реповимі ритмами. Більш того, такі реппери як MC Hammer, Young MC і Vanilla Ice дозволили собі пом'якшити «гострі краї» Hip-Hop, щоб мати можливість випустити перші успішні сингли в стилі pop-rap. Деякі rap групи, такі як відповіли на це за допомогою gangsta (бандитського) rap. Команда N.W.A. використовувала звук PE, але зробила головний акцент на карикатурних сценах насильства, сексу, беззаконня, але після розколу групи музиканти Ice Cube, EAZY-E і Dr. Dre почали сольні кар'єри, а gangsta rap став розвиватися в цікавому напрямі. Під керівництвом Dre, gangsta придбав розкотистий біт і важкий бас від Funkadelic. У звуковому відношенні це було значно менш конфронтаційним, музика Public Enemy, тому незабаром це звучання перейшло в стиль Urban у виконанні таких музикантів Mary J. Blige. Через декілька років такі реппери, як Puff Daddy остаточно стерли межі між Hip-Hop і Urban soul, - ці два напрями неможливо розрізнити.