Єдиним спадком, який отримав Шон Картер (JAY-Z) від батьків, був темний відтінок шкіри і в'юнке волосся на його тілі. Родичі забезпечили йому прожитковий мінімум, але життя одним днем, ледве зводячи кінці з кінцями, в такому могутньому мегаполісі, як Нью-Йорк, пригноблювала амбітного негреняти. Наївність і відірваність від реального життя шкільних вчителів дратували його, а перспектива залишитися після закінчення навчання наодинці з жорстоким дорослим життям лякала Шона нітрохи не менше, ніж друге пришестя Ісуса Хріста. Йшли роки, і Картеру вдалося знайти собі скромну роботу в бакалійній лавці, де він уколював за гріш по чотирнадцять годин на добу. Йому здавалося, що ось-ось його примітять і запропонують більш гідну роботу, але час йшов, а господар відносився до Шону як до бездушного робота, лишаю всякої перспективи зростання. У Америці величезна армія безробітних, і багато хто з цих невдах порахував би за щастя зайняти його місце, але Шон Картер був дуже гордою людиною і знов опинився на вулиці у пошуках заняття поцікавіше і поденежнєє. Отчий будинок він покидав, будучи повністю упевненим, що одного разу у нього буде шикарна вілла, як у однієї з його вчительок, до якої він випадково зайшов, коли вчився в 6 класі, пристойна тачка, спортивний мотоцикл, дружина і багато таких же, як він, чорномазої дітвори, яку він зуміє гідно забезпечити і виховати. Робота знайшла його самого. Звичайно ж, він став торгувати наркотиками і вимагав, щоб партнери і клієнти називали його спочатку Лу Феррігно, а потім і Incredible Hulk. Нове заняття, зрозуміло, змінило його життя, але залишило незмінними його життєві цінності. "Багато хто з мого гетто йшов торгувати наркотой, тому що більше не бажали жити упроголодь і одягатися в "Секонд хенде", - намагався виправдовуватися цей малий. - Я не звеличую і не виправдовую цю роботу, тому що вважаю її дуже важкою. У будь-якому випадку я не раджу кому б то не було займатися цим. Але в своєму випадку я вимушений був піти на це, бачивши, як недоїдає моя сім'я. Звичайно ж, у мене був вибір - наркотики або убогість. Але, як бачите, як такого вибору не було. У підлітків з гетто рідко буває, з чого вибирати. Їх вічні супутники - депресія і безвихідність". Отже, він опинився в грі. Крутим наркоділком він не став, проте на середній розкоші життя хапало. На подив нових дружків, розкішним будинком він віддав перевагу над будинку на колесах, шикарний "лексус" з житловим причепом, де було все необхідне. Лу Феррігно не розумів колег по роботі, в гаражах у яких тужило по три лімузини, а важке від дорогою пищи тіло обвивав кілограм золота. Він багато подорожував і діяв в основному тихо. У образ типового наркоділка він ніяк не вписувався, оскільки займався нелегалом, не тому що йому подобалося садити людей на голку і наживатися на їх непереборній залежності. Як будь-яка нормальна людина, він мріяв розбагатіти, але обдумував кожен свій крок і в душі був проти легалізації наркотиків. До речі, своєму знайомству з великими справами він зобов'язаний хорошому другу Джезу, який до того ж перевірив музичний слух свого ділового партнера. Спочатку вони разом торгували відомими речами, а в 1990 році зайнялися репом і прославилися з композицією "The Originators". Тогда-то Шон Картер і отримав псевдонім Джеззі (Jazzy) (тому що Джез і Джеззі здорово звучало), який після декількох мутацій перетворився на Джей-зі (JAY-Z). Потім Джей-зі виконав разом з Original Flavor прославлений реп-номер "Can I Get Open?". А вже потім відчув, що пора звалювати з вулиці і починати свою справу в музичному бізнесі. Джей спочатку шукав контракт з реп-лейблом, щоб записувати свої пісні, але після поголовних відмов розчарувався в сумній дійсності, розсердився і убухав всі свої наркозаощадження у власну звукозаписну компанію "Roc-A-Fella Records". Знайшовши двох впливових компаньйонів Деймона Деша і Каріма "Біггса" Бурка з гарлемськой продюсерської тусовки, Джей-зі занурився в атмосферу високого мистецтва і став директором одного з найвпливовіших і швидкорослих реп-лейблов. Втім, кар'єра, виражаючись футбольною мовою, що грає тренера із самого початку спокушала його, і компанія почала свою діяльність з випуску його першого сольного синглу "In My Lifetime". За допомогою цього гучного дебюту JAY-Z і "Roc-A-Fella" отримали дістрібьютерськую підтримку "Freeze/Priopity", на заводах якого в 1996 році вийшов його дебютний сольник "Reasonable Doubt". Цей автобіографічний альбом поклав початок тісній співпраці його автора з такими метрами реп-сцени, як DJ Premier і Notorious B.I.G. З останнім JAY-Z швидко зближувався і став гастролювати по Штатах. Не залишилися без уваги Джей-зі і темношкірі соул-діви. Якщо роботу з Mary J. Blige можна було вважати вдалим експериментом, те залучення іншої красуні Foxy Brown було зовсім не випадковим. Мадемуазель Браун стала постійною супутницею майбутніх його записів і, можна сказати, їх ангелом-хранітелем. Джей прославився за допомогою таких треків, як "Dead Presidents", "Ain't No Nigga" і "Can't Knock The Hustle. Але це було тільки початком, свого роду уявленням... Наступний його диск "In My Lifetime Vol. 1", вийшов набагато чеснішим, концептуальним і життєвим. То, про що довго мовчав Джей, раптом вирвалося назовні у вигляді чотирнадцяти музичних шедеврів, в яких безмовна реальність безжальних вулиць великих міст римувалася чистим надломленим голосом JAY-Z, відкриваючи нові горизонти і вимірювання для слухача. Відчувши ці пісні, розумієш, звідки прийшов цей реппер. Складається враження, що Джей вирішив повністю пожертвувати музичною частиною ради детальнішого опису своїх життєвих колізій, коментуючи їх в компанії з Foxy Brown, BLACKSTREET, CHANGING FACES, Puff Daddy, Lil' Kim, Too Short, DJ Premier і THE BRAXTONS. На жаль, як не хотів він записати ще один дует з його бруклінським іншому Бігги, це закреслювала трагічна смерть товстуна. Назви пісень красномовно, чим раніше, говорять, про що розпинаються Jay-z & Co (серед них "Rap Game/ Crack Game", "The City Is Mine" і "Real Niggaz"). Помітно, що цього разу Джей зміг привернути до своєї роботи значно більше контрібьютеров, так що, поза сумнівом, нові особи з їх різносторонніми талантами додали мощі JAY-Z. Є в альбомі і дивовижні моменти, як, наприклад, фінальна дуже особиста композиція "You Must Love Me", зміст якої Джей-зі довелося погоджувати з своєю сім'єю. Сентиментальний реппер? І таке буває! Коротше, перед вами дуже імпульсна діяльна людина, яка перепробувала багато що за своє ще коротке життя. Двома сольними роботами він заслужив любов публіки і звання одне з кращих MC Нью-Йорка. Не закреслюючи минулого, він упевнено будує своє майбутнє, і вже зараз його позиції котируються на рівні Master P. Він дуже хотів би, щоб його розглядали як реппера-мислітеля і людини, для якої над усе сім'я, справедливість і справді життя, хоча гроші хвилюють його не менше. Він прагне виразити це різними шляхами, намагається прищепити цю приховану інтелігентність молодим талантам, які записуються на його лейбле. Одночасно він рухається в декількох напрямах, але завжди тільки вперед. Є такий фільм як "Streets Is Watchin'", названий на честь однієї з найяскравіших пісень з його останнього альбому. Разом з фільмом виходить саундтрек з піснями JAY-Z. У тексті "Streets Is Watchin" є такі слова: "Якщо я пристрелю тебе, мене визнають безмозким Але якщо ти уб'єш мене, ти моментом прославишся". Тупака і Бігги застрелили прямо на вулиці. Мабуть, Джея чекає така ж врахувати, тому що він відомий, багатий і має величезний вплив на своїх слухачів, а кому-то від цього дуже ніяково. Але коли-небудь люди стануть мудріші, позбавляться від заздрості, в кому вона сильна, і доб'ються всього своїм розумом і руками, як це зробив JAY-Z, і будуть щасливі!
